De Weideman: Echte vakmannen combineren robotmelken met weiden

Robotmelken valt goed te combineren met weidegang. Sterker nog, het biedt extra kansen. Koeien grazen het meest actief in de schemer, bij zonsopgang en zonsondergang. Met een melkstal kun je daar gebruik van maken door extra vroeg je bed uit te gaan. Melk je met een robot dan draai je je nog een keer om, terwijl de weidepoort vanaf ’s morgens vier uur de koeien toegang geeft naar de wei.

Bij het combineren van robotmelken met weiden draait alles om het creëren van goede werkomstandigheden voor je koeien om te grazen. Je kunt ze met smakelijk en ruim aanbod verleiden om zelf dat groene krachtvoer uit de wei te halen. Het begint met een beweidingsplan om op een georganiseerde manier dagelijks voor dat smakelijke gras te zorgen. Voor veel melkveehouders werkt Nieuw Nederlands Weiden heel goed.

Daarbij kies je voor een beweidingsplatform met voldoende bijgroei voor de dagelijkse hap van het koppel. Daar maak je vijf of zes gelijke percelen en daar laat je je koeien over roteren: vandaag 1, morgen 2, tot perceel 6 en dan weer naar 1. Daar staat dan weer bijgroei in smakelijke topjes gras en daar gaan je koeien graag voor naar buiten. Door de percelen alle vijf/zes evengroot te maken weet je dat het grasaanbod elke dag ook gelijk is en heb je nooit hoofdbrekens over planning.

Het is nu de tijd om met Google maps een kaartje uit te printen van je huiskavel en daar mee te gaan puzzelen hoe je dat zo goed mogelijk gaat inrichten. Ervaring leert dat je met draadjes grotere percelen in delen kunt splitsen, of dat je kleinere perceeltjes kunt samenvoegen tot één van de juiste maat. Het hoeft allemaal niet per se recht en haaks: diagonaal werkt ook, er is veel mogelijk.

Tref die voorbereidingen nu, dan sta je klaar om vroeg met weiden te starten. Er is niks zo smakelijk als het verse blad van je gras in het vroege voorjaar. Weiden en het inslijten van gewoontes voor de koeien loopt daarom in het vroege voorjaar het best.

Let bij de voorbereidingen ook op de route van je koeien naar de wei. Is het ruim en kunnen ze daar vlot heen en weer lopen, hangen er nog takken in de weg, of liggen er losse steentjes? Veeg het vlak en gebruik zand in de gaten. Haakse bochten en onoverzichtelijke stukken maken dat ranglage koeien bangig worden voor het opduiken van een dominante kuddegenoot. Daarvoor is voldoende breedte ook belangrijk, zodat ze elkaar ongehinderd kunnen passeren.

Wat ook helpt om succesvol te weiden bij de robot is kijken naar de dagindeling van de koeien. Regelmaat, vaste tijden, daarbij gedijen koeien het best. Met lekker gras en op vaste tijden toegang naar buiten lok je ze de wei in. Maar met de geluiden van het voeren in de stal klinkt ook de roep om te kijken wat het voerhek te bieden heeft. Dat kun je dus maar het beste elke dag doen op de tijd dat je de koeien weer naar binnen wilt halen.

Om te zorgen dat ze met een gezonde trek naar de wei gaan en efficiënt grazen mag de voergang een uur voordat de poort opengaat best leeg zijn. Zo leren ze zelf een deel van hun voer uit de wei op te halen en wordt het voor hen de gewoonste zaak van de wereld.

Ik wens jou en je koeien veel plezier in het aankomende weideseizoen!

We spreken elkaar,