De Weideman: Verras je gras voordat je gras jou verrast!
De kop boven dit stukje is een kreet die ik wel vaker gebruik om jullie in het voorjaar op te jutten om vroeg te starten met weiden. Dit jaar roep ik dat extra vroeg. Het gras begint namelijk gemiddeld een week eerder te groeien dan 15 jaar geleden, omdat het gestaag warmer wordt door klimaatverandering. Vergeleken met dertig jaar geleden is het gras zelfs twee weken vroeger! Stel je kompas gerust een beetje bij en loop in maart regelmatig door je gras. De kunst is te gaan weiden als je het gevoel hebt dat het maar net aan kan. Verras het gras met vroege koeien en laat ze smullen van dat groene krachtvoer, met zo’n 1100 Vem en 100 DVE geven ze er spontaan een liter extra van.
Het klimaateffect was ook afgelopen jaren goed merkbaar in de herfst. Gemiddeld is november al 0,6 graden warmer dan vijftien jaar geleden en een hele graad vergeleken met 30 jaar geleden. Een flinke groep melkveehouders ziet een natte week in de herfst niet als einde van het weideseizoen, maar doet ze weer naar buiten als het is opgedroogd. Herfstgras is pas geld waard als je het vers kunt benutten.
Tot zover de ‘voordelen’ van klimaatverandering. Want het weer wordt grilliger met vaker extreem droge en natte periodes. Het aantal dagen met tropische temperaturen stijgt. Gevolg is dat de koeien vaker één, twee of drie weken op stal moeten omdat ze anders teveel vertrappen, of er geen gras meer groeit en/of het te heet is. Wees daar niet te bezorgd over, je koeien kunnen prima een tijdje op stal en de draad van weiden weer oppakken als het kan.
Langere groeiseizoenen dus, maar door die grilligheden ook vaker noodgedwongen schakelen naar opstallen en weer weiden. Des te belangrijker om de kansen voor weiden in het voorjaar meteen te pakken, dan kom je makkelijker aan voldoende weidedagen. En ook aan het staartje van het weideseizoen liggen daarvoor mogelijkheden.
Dat maakt het nog belangrijker om een goed uitgedacht plan te hebben voor je weidegang. Met een weidesysteem en een plan haal je het meeste voordeel uit weidegang. De ervaring leert ook dat melkveehouders met een plan veel sneller en beter kunnen reageren als het anders loopt door omstandigheden. Met een plan heb je namelijk de mogelijkheden in beeld om gras te sparen op drogere percelen, zodat je uit kunt wijken als het nat wordt. En ook hoe je het weideplatform groter maakt als de grasgroei achter blijft. En hoe je weer opstart als de koeien tijdelijk op stal moesten.
Het is dan ook dé tijd van het jaar om een keer met een printje van je huiskavel uit Google Maps een rondje door de percelen te lopen en in kaart te brengen hoe je de weidegang dit jaar (nog beter) gaat inrichten.
