Je hebt nog maar net de koeien naar buiten, begin ik over jongvee. Ik ben namelijk enthousiast over een heldere vuistregel: zodra je de eerste snede binnen hebt – jongvee naar buiten. Onthou dat, want het is goed om er een plan voor te hebben. En het mooie is, die plannen liggen al grotendeels voor je klaar bij Stichting Weidegang. Je hoeft alleen nog maar te kiezen uit één van de drie uitgewerkte...

Het is inmiddels een traditie: in maart schrijf ik een column met de oproep om vroeg starten met weiden. Want, ja. In het voorjaar zit gewoon alles mee voor weidegang. Niet alleen om het oer-Nederlandse plaatje van grazende koeien in het voorjaarszonnetje. Nee, vooral omdat het gras in het voorjaar zo voedingsrijk en smakelijk is. Van dit groene krachtvoer gaan je koeien spontaan meer melk geven....

Nog maar anderhalve maand, dan staat er weer gras en mogen de koeien de wei in! Mooi moment om alvast goed te kijken naar je ‘architectuur van de beweiding’, zoals de Vlamingen het mooi zeggen. Wat valt er nog te sleutelen aan die architectuur om de koeien zelf optimaal het groene krachtvoer te laten oogsten? Zijn er bijvoorbeeld (uit)hoeken van je huiskavel die je nog niet voor weidegang benut....

Ik kom midden in de storm waar de melkveehouderij inzit met een pleidooi om een oud en bekend instrument af te stoffen. Sterker nog, het is een houvast in onzekere tijden. Waar heb ik het over? De graslandgebruikskalender. Nu graslandmanagement nog belangrijker wordt, is dat ding aan de muur weer helemaal van deze tijd. Ik hoef al die onderwerpen van ‘nieuw beleid’ die samen als een stortvloed...

We sluiten een bizar grasjaar af. Het jaar 2022 had een kurkdroge zomer waarin veel grasland in dorre steppe veranderde, met daarna een herfst waarin het gras maar bleef groeien. Eind november is er nog veel gemaaid en tot in december zag je veehouders doorgaan met stalvoeren en zijn er ook nog kuilen gemaakt. Zo hebben we het nog nooit meegemaakt! Inmiddels staan vrijwel overal de koeien op stal...